Stress et examen : une période délicate à apprivoiser pour les enfants… et les parents

À l’approche de la fin d’année scolaire, les révisions s’intensifient, les épreuves se rapprochent, et l’anxiété gagne souvent les élèves, qu’ils soient au collège, au lycée ou en études supérieures. Être angoissé au moment des examens est tout à fait naturel. « En période d’examens, il y a comme une alarme qui se déclenche en nous, car lorsque l’on est jugé sur son travail, c’est l’égo qui est menacé » explique Chantal Besner, auteure de L’anxiété et le stress chez les élèves, interrogée dans le magazine “Vies de famille”.

Dans cette période à fort enjeu, le rôle des parents peut être déterminant pour aider les enfants à mieux vivre le stress des examens, en leur offrant des repères, de la bienveillance… et quelques bons conseils. Cette actualité vous propose des clés simples, concrètes et adaptées à votre quotidien en Haute-Garonne pour accompagner au mieux votre enfant… et le rassurer.

Comprendre le stress des examens chez les enfants

L’anxiété liée aux examens est une réaction naturelle face à une situation perçue comme un défi. Elle mobilise le corps et le cerveau, parfois de manière excessive : palpitations, maux de ventre, troubles du sommeil, difficultés à se concentrer… Chez les enfants comme chez les adolescents, ces manifestations sont fréquentes à l’approche des épreuves.

Ce stress ne vient pas de nulle part :

• il peut être lié à la peur de l’échec, au sentiment de devoir « tout réussir » ;
• il naît parfois d’une pression scolaire importante, que ce soit à travers les notes, les commentaires, ou les enjeux d’orientation ;
• il est aussi renforcé par les attentes parentales, même lorsque celles-ci sont bienveillantes. Un simple « Tu vas y arriver » peut parfois être interprété comme une obligation de réussir.

Il arrive aussi que certains jeunes aient encore peu de ressources pour gérer leurs émotions ou prendre du recul, ce qui peut accentuer la charge mentale et affecter la concentration ou la confiance en soi. Leur équilibre global peut s’en trouver momentanément perturbé.

Identifier les signes de stress chez son enfant

Tous les enfants ne réagissent pas de la même manière face au stress des examens. Certains vont en parler ouvertement, d’autres vont au contraire se refermer. Il est donc utile d’être attentif aux signaux, même discrets, que peuvent envoyer les jeunes en période de révisions ou à l’approche d’une épreuve :

• Physiques : maux de ventre, de tête, troubles digestifs, fatigue persistante malgré un bon sommeil.
• Émotionnels : sautes d’humeur, irritabilité, pleurs fréquents, anxiété marquée, sentiment de découragement.
• Comportementaux : procrastination, isolement, perte d’intérêt pour les loisirs, refus de parler des examens ou des cours.
• Cognitifs : trous de mémoire, perte de concentration, difficulté à structurer ses idées ou à apprendre.

Ces signes peuvent apparaître progressivement, parfois plusieurs semaines avant les examens. Un comportement qui semble être de la démotivation peut parfois traduire un stress intérieur difficile à exprimer.

En Haute-Garonne, les familles peuvent s’adresser à des professionnels de l’écoute :

• les psychologues scolaires via le Rectorat de Toulouse ;
• La Maison des Adolescents 31 propose des entretiens confidentiels, gratuits, sans jugement.

Stratégies pour accompagner son enfant face au stress des examens

Le stress lié aux examens peut être atténué lorsque les parents proposent un cadre rassurant et stable. Des gestes simples et réguliers peuvent contribuer au bien-être de l’enfant dans cette période intense.

Créer un environnement d’étude propice

Un espace calme, ordonné et personnel peut faciliter la concentration. Un bureau dégagé, bien éclairé et éloigné des distractions (notamment numériques) permet de mieux se focaliser. Quelques éléments de décoration choisis par l’enfant peuvent renforcer son sentiment de confort et de motivation.

Organiser les révisions avec méthode

Construire un planning de révision avec l’enfant peut l’aider à structurer son temps et à mieux visualiser les étapes. Répartir les séances de travail, alterner les matières et intégrer des pauses régulières permet de garder un bon rythme. En Haute-Garonne, certaines MJC ou maisons de quartier proposent des ateliers ou un accompagnement scolaire.

Introduire des techniques de relaxation

Des pratiques simples comme la respiration profonde ou la cohérence cardiaque peuvent apaiser ponctuellement l’anxiété. Certaines familles intègrent aussi des moments de détente (méditation guidée, étirements, musique douce) dans les routines du soir, en fonction des préférences de l’enfant.

Maintenir une bonne hygiène de vie

Un bon équilibre de vie peut soutenir l’enfant dans cette période. Une alimentation diversifiée et équilibrée, un sommeil régulier et une activité physique adaptée[1] peuvent avoir un impact sur sa santé physique et son moral. Il est également recommandé de limiter les écrans en soirée et des les éteindre idéalement 1h30 avant le coucher, car leur utilisation et lumière peuvent gêner l’endormissement[2].

Favoriser la communication et valoriser les efforts

Rester à l’écoute et disponible, dans une posture de respect et d’empathie, peut permettre à votre enfant de se sentir compris sans jugement. Il peut être utile de valoriser les efforts et les progrès, même modestes, pour soutenir sa confiance. Cela l’encouragera certainement à persévérer et à relativiser ses difficultés éventuelles.

Préparer le jour de l’examen

Le jour de l’examen, le stress peut facilement gagner du terrain, mais une bonne préparation en amont permet à l’enfant de garder confiance.

La veille d’un examen, il peut être rassurant de vérifier ensemble que tout est prêt : convocation, trousse, papiers nécessaires. Un dîner léger, une activité apaisante et une bonne nuit de sommeil sont souvent plus bénéfiques qu’une révision de dernière minute. Le matin, un petit-déjeuner équilibré peut contribuer à une meilleure concentration. L’attitude des parents joue un rôle important : un regard confiant et des paroles apaisantes peuvent réduire la pression.

Pour aller plus loin

• Étudiants : comment gérer son stress pendant les examens ? Article du magazine Vies de famille.
• Pour les étudiants, il existe des services d’accompagnement lorsqu’ils ne parviennent pas à combattre leur stress : le service santé de l’université, des consultations gratuites avec un(e) psychologue, des services d’écoute…Toutes les informations sur le site etudiant.gouv.fr.
• Nightline.fr, un soutien psy gratuit pour les étudiants.

Questions de Parents, réponses de Parents 31

Comment arrêter de stresser pour les examens ?

Pour réduire le stress des examens, organisez les révisions, veillez à une alimentation équilibrée et un sommeil suffisant. Intégrez des pauses régulières et des exercices de respiration pour apaiser l’esprit. Le soutien et la confiance des parents sont essentiels pour rassurer l’enfant.

Mon enfant refuse de parler de ses examens. Comment l’aider ?

Respectez son besoin de silence, mais créez un environnement de communication ouverte. Encouragez-le à s’exprimer sans pression et montrez-lui que vous êtes là pour l’écouter, même sans jugement.

Quels exercices réduisent le stress des examens ?

Des exercices de respiration profonde, de méditation ou des étirements sont efficaces pour réduire l’anxiété. Le sport, même modéré, libère des endorphines qui aident à combattre le stress.

Chaque enfant est unique et réagit différemment face au stress des examens. Certains ont besoin d’être rassurés, d’autres préfèrent être autonomes. Il n’existe pas de solution universelle, mais une présence attentive, bienveillante et adaptée à la personnalité de son enfant peut faire toute la différence. En apprenant à mieux comprendre son propre fonctionnement, chaque jeune développe peu à peu ses propres ressources pour traverser ces périodes exigeantes… et en sortir grandi.

[1]https://www.mangerbouger.fr/l-essentiel/les-recommandations-sur-l-alimentation-l-activite-physique-et-la-sedentarite/augmenter/augmenter-l-activite-physique

[2]https://jeprotegemonenfant.gouv.fr/ecrans/vos-questions-ecran/